En el método símplex, las variables de holgura son variables no negativas que se agregan en las restricciones del tipo menor o igual y sumadas del lado izquierdo, es decir, con coeficiente +1, para convertir las desigualdades en igualdades. En general expresan la diferencia algebraica entre lado izquierdo y lado derecho de la ecuación y representan la cantidad en defecto en la satisfacción del requerimiento máximo, simbolizado por la constante del lado derecho. En una interpretación muy común, el lado izquierdo de este tipo de restricciones es una función que mide el consumo que hacen las actividades de un recurso, mientras que la disponibilidad de ese recurso está cuantificada por la constante del lado derecho; entonces, la variable de holgura cuantifica la parte no usada de dicho recurso.
