En el método símplex, las variables de superávit son variables no negativas que se agregan en las restricciones del tipo mayor o igual y sustraídas del lado izquierdo, es decir, con coeficiente -1, para convertir las desigualdades en igualdades. Alternativamente, estas variables pueden agregarse sumadas a las constantes del lado derecho, es decir, con coeficiente +1. En cualquiera de las dos formas expresan la diferencia algebraica entre lado izquierdo y lado derecho de la ecuación y representan la cantidad en exceso en la satisfacción del requerimiento mínimo, simbolizado por la constante del lado derecho. Dado que no proveen un vector unidad del lado izquierdo, deben ir acompañadas por sus correspondientes variables artificiales.
